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En 2023, entre 713 y 757 millones de personas en el mundo habrían pasado hambre, de acuerdo con un informe publicado este jueves por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Para ponerlo en perspectiva, esto significa una de cada 11 personas en el mundo carecen de acceso constante de alimentos nutritivos.
Esta magnitud del hambre en el mundo ha sido la norma desde 2020, luego de años de progreso, con los impactos de la pandemia del covid-19, y, recientemente, ha sido agravada, según la FAO, por conflictos internacionales como la guerra en Ucrania o en el conflicto de Gaza.
Lo cierto es que si esta tendencia se mantiene, se estima que para 2030 —año en el que se debe cumplir con la meta mundial de erradicar el hambre— cerca de 582 millones de personas sufrirán desnutrición crónica. Más de la mitad de ellas en África.
Por esta razón, los autores del estudio alertan que el mundo continúa alejándose del segundo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que busca acabar con el hambre, la inseguridad alimentaria y todas las formas de malnutrición para el final de esta década.
“Estas cifras sobre el hambre son un importante llamado de atención. El hambre en el mundo sigue siendo catastrófica: 733 millones de personas se acuestan con hambre cada día, un 36% más que hace una década”, explicó, en declaraciones públicas, Olivier De Schutter, relator Especial de la ONU sobre la extrema pobreza y los derechos humanos. “Y, además, 2.800 millones de personas no pueden permitirse una dieta sana, lo que significa que para una de cada tres, los salarios son demasiado bajos o la protección social demasiado débil para tener una nutrición adecuada”.
Pero, ¿por qué ha sido tan difícil cambiar la tendencia del hambre en el mundo?
Cambio climático y los efectos de la guerra
Para los autores del reporte de la FAO, el cambio climático es el principal factor que causa la malnutrición en el mundo. A este se suman a las crisis económicas y los conflictos en el mundo.
Por ejemplo, la invasión rusa de Ucrania, uno de los principales productores de trigo, maíz y aceite de girasol, provocó una fuerte subida de los precios de los alimentos en todo el mundo, y aunque el índice de precios de los alimentos de la FAO ha bajado, las repercusiones de estos hechos se siguen notando en los mercados mundiales.
“El sistema alimentario industrial mundial es desastrosamente vulnerable a estos factores, y el cambio climático golpea cada vez más a los agricultores. Lo que necesitamos es construir sistemas alimentarios resistentes al clima, es una cuestión de vida o muerte. Como lo es establecer niveles mínimos de protección social y garantizar que los trabajadores cobren salarios dignos”, explica De Schutter, de la FAO.
En este último aspecto, el informe es enfático en que las políticas e inversiones necesarias para transformar los sistemas agroalimentarios en el mundo no se han aplicado con la velocidad y la efectividad necesaria para enfrentar estos retos.
“Una razón fundamental es que la financiación y la inclusión financiera necesitan un compromiso político más coherente. Los países con mayores niveles de inseguridad alimentaria y múltiples formas de malnutrición, y afectados por las principales causas de estos problemas, son los que menos acceso tienen a la financiación de los productores”, se lee en el informe.
La situación en Colombia
En medio de este preocupante panorama hay, para la región, algunas buenas noticias. Latinoamérica y el Caribe son las únicas zonas del mundo que han mostrado una mejora significativa en su seguridad alimentaria de los últimos años.
“El aumento del hambre no es inevitable. América Latina ha reducido el hambre por segundo año consecutivo, demostrando que con las políticas adecuadas, los gobiernos pueden mejorar el acceso a los alimentos y construir sistemas alimentarios resilientes al clima”, asegura Elisabetta Recine, presidenta del Consejo Nacional Brasileño de Seguridad Alimentaria y Nutricional (CONSEA), en un comunicado. “En Brasil, 13 millones de personas salieron del hambre el año pasado a través de programas dirigidos sistemáticamente a los hogares pobres, proporcionando alimentos escolares saludables procedentes de pequeños agricultores, apoyando la agricultura familiar y aplicando políticas alimentarias para las comunidades urbanas más pobres”.
Para el caso de Colombia, según cifras de la FAO, la prevalencia de la subnutrición en 2023 —es decir, el porcentaje de personas que viven con inseguridad alimentaria crónica— fue de 4,2 %, una mejora significativa en comparación a las cifras del país en 2006, cuando esta era del 11 %.
Aun así, persisten algunos retos, y uno de estos es el acceso a dietas nutritivas. Para los colombianos, el precio de una alimentación sana, según la FAO, pasó de US$2,84 por persona y día en 2017 a US$4,13 en 2023, es decir, alrededor de $16.000. En comparación para una persona en Reino Unido, la misma dieta vale cerca de $8.000 al día.
“En general, un tercio de las personas en el mundo -alrededor de 2.800 millones- no podrían permitirse una dieta saludable. Las desigualdades son evidentes, ya que los países de renta baja tienen el mayor porcentaje de población que no puede permitirse una dieta saludable (71,5 %) en comparación con los países de renta media-baja (52,6 %), los países de renta media-alta (21,5 %) y los países de renta alta (6,3 %)”, se lee en el informe.
Por su parte, cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), indican que la población rural está más expuesta a la inseguridad alimentaria y si son mujeres rurales, población campesina, indígena o negra, el riesgo es mayor. Respecto a los departamentos más afectados, se encontró que, en 2022, los más vulnerables son los que se ubican en la Costa Caribe, con excepción de Chocó. La Guajira es el que presenta una mayor prevalencia de inseguridad alimentaria, con una tasa de 59,7 % de los hogares.
Las soluciones
“El hambre es un problema que podemos resolver. Millones de pequeños productores de todo el mundo están preparados y dispuestos a construir un sistema alimentario más resistente, sostenible y equitativo que pueda alimentar al mundo en un clima cambiante. Como señala la FAO, situar a estos productores y sus prioridades en el centro de las decisiones es clave para liberar este potencial. Esto significa que donantes y gobiernos deben colaborar con los agricultores familiares y otras organizaciones de base para garantizar que las políticas y la financiación responden a sus necesidades”, explica en un comunicado Alberto Broch, presidente de la Confederación de Organizaciones de Productores Familiares del Mercosur Ampliado (COPROFAM).
De acuerdo con el reporte de la FAO, se necesita aumentar la financiación alimentaria en el mundo, y hacerla más eficaz. Esto implica que los recursos sean más accesibles y sinergia para grupos clave como los pequeños productores, y destinando más fondos a abordar los principales factores de la inseguridad alimentaria y la malnutrición.
Se estima que esta inversión deberá ser de entre US$176.000 y US$3.975.000 para lograr cumplir con la meta de erradicar el hambre para 2030.
“Se necesitarán miles de millones de dólares para apoyar políticas transformadoras, pero el coste de la inacción será mucho mayor. Reutilizar la financiación existente para la alimentación y la agricultura podría suponer una diferencia significativa”, concluye el reporte.
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