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Las tortillas de maíz, uno de los productos más consumidos por los mexicanos, están en el ojo del huracán. Una investigación llevada a cabo por el laboratorio Health Research Institute, de Estados Unidos, encontró que la harina con las que suelen ser fabricadas, tiene rastros un popular herbicida: glifosato.
En pocas palabras, el estudio, encargado por la Asociación de Consumidores Orgánicos (ACO), halló que tres de cada ocho muestras de harina de maíz producidas por Maseca, la compañía que tiene el 70% del mercado, tenían glifosato, clasificado hace un par de años como probablemente cancerígeno por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El nivel máximo encontrado fue de 17,6 microgramos por kilo y las concentraciones más altas se presentaron en harina hecha de maíz genéticamente modificado, que es resistente al pesticida producido por Monsanto.
El Health Research Institute también evaluó los artículos de Minsa, otra compañía mucho más pequeña, que suele acaparar el 20% del mercado. Sus resultados indican que en sus productos no hay glifosato, mientras que Honeyville, una empresa estadounidense que también produce tortillas, presentó los niveles más altos del herbicida: 30 microgramos por kilo.
Según le dijo al diario El País de España John Fagan, del Health Research Institute, los niveles que encontraron son preocupantes por una sencilla razón: los mexicanos consumen, en promedio, medio kilo de maíz diariamente.
Eso, sin embargo, no quiere decir que sea perjudicial. De hecho, los niveles encontrados no son superiores a los límites establecidos en Estados Unidos ni en Europa. En el primero, la ingesta permitida por día puede ser, máximo, de 122,5 microgramos cada día para una persona de 70 kilos. En territorio europeo esa cifra es de 21 microgramos.
¿Debería, entonces, una persona ser precavida a la hora de comer una de estas tortillas? Fagan cree que sí y entre su baraja de argumentos, como se lo dijo a El País, está una investigación que sugiere que el consumo puede generar síntomas de la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Fue publicada en enero de 2017 bajo el nombre de “Multiomics reveal non-alcoholic fatty liver disease in rats following chronic exposure to an ultra-low dose of Roundup herbicide”.
Lili He, profesora de ciencias alimentarias de la U. de Massachussets, tiene una postura completamente diferente. A sus ojos, tal y como se explicó a ese diario, los niveles de glifosato hallados en las tortillas no son preocupantes, aunque advierte que hace falta mucha más investigación sobe el tema. Hasta entonces será difícil despejar las dudas.
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