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Según un informe publicado en la revista The Lancet, por año hay alrededor de 56 millones de muertes y las principales causas son enfermedades cardiovasculares, cánceres y enfermedades respiratorias. Sin embargo, hay algunas variables de acuerdo con los ingresos de los países y las edades.
Las enfermedades no transmisibles (ENT) representan la mayoría de causas de muerte en el mundo: 73 %; esto mismo ocurre en los países de altos ingresos. Se trata de enfermedades crónicas a largo plazo, como las cardiovasculares -incluidos accidentes cerebrovasculares-, los cánceres, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas -como enfermedad pulmonar crónica y asma-.
Además de las principales causas de muerte, el informe resalta que las muertes relacionadas con desastres naturales y terrorismo son una importante excepción, pues pueden variar significativamente entre países en diferentes periodos.
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En los países de bajos y medios ingresos las principales causas de muerte varían. Son comunes causas como enfermedades infecciosas (VIH, malaria, tuberculosis), desnutrición, deficiencias nutricionales, y muertes neonatales y maternas.
En el caso de Colombia, en los primeros lugares están las causas cardiovasculares, cánceres y respiratorias. Y, seguido a ellas, están el homicidio, la demencia, enfermedades digestivas y enfermedades renales.
En Brasil, por ejemplo, están las mismas dos primeras causas, seguidas de infecciones respiratorias bajas, enfermedades digestivas, enfermedades respiratorias, homicidio y diabetes. Mientras que en México, permanecen en primer lugar las enfermedades cardiovasculares y los cánceres, seguidas de diabetes y enfermedades renales. Pasando a los países africanos, por ejemplo en Kenia, la principal causa de muerte son las enfermedades diarreicas. Y en Sudáfrica es el VIH.
Además de las causas asociadas a cada región, el informe también evidencia que desde 1990 la edad de muerte ha cambiado significativamente.
En 1990, por ejemplo, una cuarta parte de las muertes fueron menores de 5 años y en 2019 esta variable disminuyó casi en un 9 %. Por otro lado, las muertes en el grupo de mayores de 70 años aumentó de un tercio a la mitad de muertes en el mismo periodo.
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Aunque las cifras de muertes en menores han disminuido en las últimas tres décadas, en la actualidad son mucho más bajas en los países de ingresos altos, y en los países de ingresos más bajos las causas principales son enfermedades infecciosas y las deficiencias nutricionales.
En el caso de Colombia, las causas de muerte en menores de cinco años son los defectos congénitos de nacimiento, trabajo de parto prematuro e infección del tracto respiratorio inferior. Las causas diarreicas están en el octavo puesto.
En cuanto a las muertes en niños y niñas entre los 5 y los 14 años, estas representan entre el 1 y el 2 % de las muertes mundiales anuales. Las principales causas son accidentes de tránsito, cáncer y malaria, aunque estás también varían según el país. En Colombia son cánceres, accidentes de tránsito y homicidios. Y, por ejemplo, en Estados Unidos son cánceres y en India las enfermedades diarreicas.
Ya en las edades de 15 a 49 años, las causas por enfermedades no transmisibles son más dominantes. En el caso de Colombia son homicidios, cáncer y accidentes de tránsito.
Luego, de los 50 a los 60 años permanecen las mismas causas, así como en los mayores de 70 años, aunque en estos aparecen otras causas como el alzhéimer y demencias, y enfermedades diarreicas.
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Por otro lado, el informe también da cuenta de las muertes causas por factores de riesgo, es decir, “estimación de la reducción del número de muertes que se lograría si se eliminaran los factores de riesgo a los que está expuesta una población (en el caso del tabaquismo, por ejemplo) o se redujeran a un nivel óptimo y saludable (en el caso del índice de masa corporal)”. En este caso, los principales factores de riesgo a nivel mundial son hipertensión, fumar y polución del aire.
Y en Colombia, hipertensión, alto nivel de azúcar en sangre y obesidad.
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