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Hace un par de días la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef publicaron un informe que pasó inadvertido, pero que mostraba una preocupante realidad global: la mitad de los centros de salud del planeta están funcionando sin los servicios básicos de higiene. Eso quiere decir, que no tienen ni agua o jabón o desinfectante para las manos a base de alcohol. (Lea La historia de las 72 personas que han recibido sangre de cordón umbilical en Colombia)
Esta situación es inquietante porque hay alrededor de 3.850 millones de personas que acuden a estas instalaciones. Al no poder acceder a estos elementos, están en riesgo de contraer una infección y de adquirir, incluso, una bacteria resistente.
El reporte, publicado bajo el título “Progress on WASH in health care facilities 2000–2021: special focus on WASH and infection prevention and control”, hace una estimación global de la situación.
Según sus resultados, si bien el 68% de los establecimientos de salud tenían instalaciones de higiene y el 65% contaban con instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón, solo el 51% de los puntos de salud tenía ambos y, “por tanto, cumplen con los criterios de los servicios básicos de higiene”. Además, señala el informe, el 9% de esos lugares no tenía ninguno. (Lea ¿Consume comida chatarra? Debería saber lo que encontraron nuevos estudios)
“Las instalaciones y prácticas de higiene en los entornos de atención médica no son negociables. Su mejora es esencial para la recuperación, prevención y preparación ante una pandemia. La higiene en los establecimientos de salud no se puede garantizar sin aumentar las inversiones en medidas básicas, que incluyen agua potable, baños limpios y desechos de atención médica manejados de manera segura”, dijo a través de un comunicado Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS.
“Si los proveedores de atención médica no tienen acceso a un servicio de higiene, los pacientes no tienen un centro de atención médica”, aseguró, por su parte, Kelly Ann Naylor, directora de WASH y Clima, Medio Ambiente, Energía y Reducción del Riesgo de Desastres de UNICEF.
“Los hospitales y clínicas sin agua potable y servicios básicos de higiene y saneamiento son una trampa mortal para las madres embarazadas, los recién nacidos y los niños. Cada año, alrededor de 670.000 recién nacidos pierden la vida a causa de la sepsis. Esto es una parodia, más aún porque sus muertes se pueden prevenir”, añadió.
La región más preocupante es África subsahariana. Aunque el 73% de los establecimientos de salud tienen desinfectante a base de alcohol o agua y jabón, solo el 37% tiene instalaciones para lavarse las manos. La gran mayoría de los hospitales (87%) sí las tienen.
“En los países menos desarrollados, solo el 53 % de los establecimientos de salud tienen acceso a una fuente protegida de agua en sus instalaciones”, dice la OMS.
En el caso de América Latina y El Caribe, el 3% de los establecimientos no tenían servicio sanitario en los establecimientos de salud, una cifra que también comparte el este y el sureste asiático. En el caso de África Subsahariana es del 22%.
Según el documento, lograr el acceso universal a estos elementos en los establecimientos de atención de la salud “requiere voluntad política y un fuerte liderazgo tanto a nivel nacional”. Es “muy rentable y generaría importantes beneficios para la salud”.
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