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El liderazgo ejercido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en asuntos sanitarios cruciales, como la lucha contra el Sida, le valió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2009, fallado en la ciudad española de Oviedo.
El jurado del premio valoró a la OMS como una de las una de las instituciones internacionales más respetadas por su destacada labor en la coordinación y cooperación entre países en materia de sanidad.
A lo largo de su historia, el organismo especializado de la ONU ha contribuido a la erradicación de pandemias como la viruela; la reducción de los casos de poliomielitis, en más de un 99 por ciento; o la prevención y control de enfermedades infecciosas como el sida, la tuberculosis y el paludismo.
También ha contribuido a la reducción de la mortalidad infantil; y la identificación y control de brotes epidemiológicos a nivel mundial.
La OMS ha demostrado su papel de liderazgo en la administración de la crisis generada por el virus de la gripe AH1N1, que según el último balance de este organismo ha provocado 12.954 casos en 46 países, incluyendo 92 fallecimientos.
El prestigioso galardón ha reconocido así en la OMS la "labor de salvaguardia" del derecho a la salud y su capacidad para "desempeñar una función de liderazgo en los asuntos sanitarios cruciales, en un contexto mundial en transformación".
Al galardón optaban 26 candidaturas procedentes de doce países y la candidatura premiada llegó a las últimas votaciones del jurado junto a las de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Fundación Rita Levi-Montalcini y la Corte Penal Internacional, con sede en La Haya.
El jurado consideró la capacidad de la OMS "de configurar la agenda de las investigaciones en materia de salud, establecer normas y articular políticas que aúnen principios éticos y científicos, además de prestar apoyo técnico a los países que lo necesiten".
Actualmente, la prevención y el control de enfermedades infecciosas como el sida, la tuberculosis y el paludismo, que se cobran la vida de seis millones de personas al año, son objetivos prioritarios de este organismo internacional.
En la actualidad, la OMS, constituida en 1948, está integrada por 193 estados miembros y dos asociados.
La directora general de la OMS, Margaret Chan, valoró hoy el galardón como un estímulo para la organización, en todas sus sedes en el mundo, "en nuestro trabajo con los estados miembros y con nuestros socios hacia la creación de un mundo más sano en el que se reduzcan las enfermedades, especialmente entre las personas más pobres y más vulnerables".
La labor de este organismo especializado de la ONU en promover los sistemas públicos sanitarios ha contribuido también a reducir significativamente la tasa de mortalidad infantil en niños menores de cinco años en el mundo.
El Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional es concedido "a la persona, institución, grupo de personas o instituciones cuya labor haya contribuido de forma ejemplar y relevante al mutuo conocimiento, al progreso o a la fraternidad entre los pueblos".
En la pasada edición, el galardón recayó en los centros de investigación de Tanzania, Mali, Ghana y Mozambique dedicados a luchar contra la malaria.
El Premio de Cooperación Internacional es el segundo en concederse en la edición de 2009, ya que la pasada semana se falló el de las Artes, que fue para el arquitecto británico Norman Foster.
Al igual que los otros siete galardones que concede la Fundación Príncipe de Asturias, está dotado con 50.000 euros (unas 69.000 dólares) , la escultura creada y donada expresamente por Joan Miró, un diploma y una insignia acreditativos.
Los ochos Premios Príncipe de Asturias serán entregados por Don Felipe de Borbón, heredero de la Corona española, a finales octubre en una solemne ceremonia que tendrá como escenario el teatro Campoamor de Oviedo.
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