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El científico belga Peter Piot, integrante del equipo que descubrió el virus del ébola y quien hoy se desempeña como director de la famosa Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical, descartó la posibilidad de una gran epidemia de ébola fuera de África.
“Incluso si una persona portadora del virus del ébola viajase a Europa, no creo que se produjera en una gran epidemia», dijo Piot al diario belga Le Soir, «no es preocupante que un portador del virus se siente en el metro a tu lado, ya que es una infección que requiere de un contacto muy directo, como por ejemplo el vómito”.
Una conclusión que tranquiliza cuando ya comienzan a circular mapas por internet con los 35 países del mundo que reciben vuelos directos desde los países africanos en los que el mortal virus del ébola ya ha cobrado la vida de 729 personas entre las 1.323 contagiadas.
Piot aprovechó la entrevista con un diario de Bélgica para pedir que sean probados en humanos las vacunas y tratamientos experimentales que han resultado efectivos en animales.
La actual epidemia del virus del ébola se declaró a principios de este año en Guinea y hoy ya se extiende a Liberia, a Sierra Leona y Nigeria (un caso). Mientras en Liberia el gobierno ordenó el cierre de todas las escuelas, el de Sierra Leona se vió obligado a declarar la emergencia sanitaria en todo el país.
“Los desafíos extraordinarios requieren medidas extraordinarias”, afirmó el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, tras decretar el estado de emergencia pública en su país, donde ya se han registrado 533 contagios y 233 fallecidos por la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Entre las medidas excepcionales figura imponer una cuarentena sobre todos los epicentros de la enfermedad. También se limitarán las reuniones en lugares públicos y se aplicarán nuevos protocolos de actuación para la llegada y salida de pasajeros de los aeropuertos. Además de estas medidas, la Organización Mundial de la Salud anunció un plan de acción que estará respaldado por unos US $100 millones.
Aunque hasta este punto la epidemia de ébola es la más grave registrada en la historia, lo peor todavía podría estar por llegar. Como lo recordó el diario El País, hace dos días Bart Janssens, director de operaciones de Médicos sin Fronteras dijo que “si la situación no mejora rápidamente existe un riesgo real de que se infecten otros países”.
Senegal, Costa de Marfil o Malí ya han activado sus sistemas de detección precoz. Entretanto, el Gobierno británico convocó un gabinete de crisis por si aparece algún caso, y las autoridades estadounidenses subieron al nivel máximo su alerta sobre viajes a Guinea, Liberia y Sierra Leona.
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