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En medio de la decisión de Wikipedia de apagar su sitio en inglés por 24 horas como protesta contra el proyecto de ley antipiratería de Estados Unidos (SOPA), muchos internautas han reflexionado sobre dónde encontrar contenidos en una época en la que internet ha reemplazado a las enciclopedias como fuente de consulta.
«¿Qué hago ahora si no puedo buscarlo en Wikipedia?», es la pregunta que se han hecho miles de usuarios habituales de este portal al comprobar cómo unos 3,8 millones de artículos han sido bloqueados durante 24 horas en la versión en inglés de la página.
Entretanto, Twitter se convirtió en el lugar elegido por los internautas para intercambiar sus estrategias acerca de cómo salvar los escollos del «apagón» y poder consultar los artículos en inglés en Wikipedia.
Ya sea a través de la versión móvil (que no está bloqueada), de la edición en inglés simplificado, o bloqueando en el explorador los contenidos con Java Script, es posible acceder a toda la información de la página.
Pero, si todo esto falla, la alternativa que más se asemeja a Wikipedia es probablemente la «Enciclopedia Británica». Actualizada a diario por un centenar de editores y más de 4.000 colaboradores, ofrece todo tipo de artículos que se pueden leer en toda su extensión accediendo a la versión de prueba (de 30 días) o pagando unos 25 céntimos al día.
La página Wolfram-Alpha no tiene una interfaz de acceso tan amigable como la de Wikipedia, pero en la caja en blanco de su página principal se pueden introducir búsquedas -desde operaciones matemáticas hasta hechos sobre ciudades o personas- que la web responde utilizando un algoritmo que descarta resultados y ofrece los que estadísticamente considera más acertados.
El «comodín de la llamada», como en los concursos de la tele, es otra alternativa. Pero, para quien no conozca a ningún experto en la materia de la que busca información, páginas como la red social Quora permiten acceder a grupos de discusión con gente que comparte intereses comunes.
Los aficionados al cine verán todas sus dudas resueltas en la Internet Movie Data Base (IMDB), un catálogo de actores, filmografías, información de producción, fotos y citas de películas que además permite a sus usuarios votar sus películas favoritas y consultar cuáles son las mejores de la historia del celuloide, a juicio de la comunidad que participa en la página.
En todo caso a la hora de consultar y documentarse siempre se puede optar por una solución menos tecnológica aunque más fiable que los sitios web y las redes sociales: las bibliotecas, que recopilan gran parte del saber de la humanidad y que, aunque consultar en Wikipedia con un par de clicks siempre será más rápido, siguen siendo una buena opción incluso después del apagón de este miércoles.