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Un fallo de configuración en la aplicación de mensajería WhatsApp ha permitido que casi 470.000 grupos aparezcan indexados en buscadores de Internet, lo que permitía que cualquier pudiera encontrarlos y unirse a ellos.
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Todo comenzó con una publicación del periodista Jordan Wildon que incluía una imagen en la que mostraba el resultado de una simple búsqueda de Google: enlaces a las conversaciones privadas.
Your WhatsApp groups may not be as secure as you think they are.
The «Invite to Group via Link» feature allows groups to be indexed by Google and they are generally available across the internet. With some wildcard search terms you can easily find some… interesting… groups. pic.twitter.com/hbDlyN6g3q — Jordan Wildon (@JordanWildon) February 21, 2020
El error en cuestión se encuentra presente en la función de enlaces de invitación a grupos de WhatsApp, según ha advertido la experta en ingeniería inversa Jane Manchun Wong a través de Twitter.
A misconfiguration by WhatsApp enabled ~470k Group Invite links to be indexed by search engines
It should’ve been `Disallow`ed with robots.txt or with the `noindex` meta tag
thanks @JordanWildon for the tip https://t.co/CJxjJ5qyfh pic.twitter.com/FrW1I9Y8vs — Jane Manchun Wong (@wongmjane) February 21, 2020
Para evitar este fallo, la configuración de WhatsApp debería especificar en los metadatos de los enlaces que estos no pueden indexarse por los buscadores de Internet, como el de Google, algo que según Wong no ocurre.
Debido a este error, los buscadores indexan además de los enlaces de los alrededor de 470.000 grupos también sus nombres. El medio Motherboard ha alertado además de que esto permitiría a cualquier usuario encontrar los grupos y unirse a ellos.
En un comunicado enviado a Europa Press, WhatsApp ha asegurado que los grupos afectados por este error son solamente aquellos en los que sus participantes habían publicado los enlaces en páginas web de forma pública.
«Al igual que todo el contenido que se comparte en canales públicos y que se pueden buscar, los enlaces de invitación publicados en Internet pueden ser encontrados por otros usuarios de WhatsApp», como ha explicado un portavoz de WhatsApp.
«Los enlaces que los usuarios quieren compartir de forma privada con conocidos no deberían estar publicados en páginas web de forma abierta», concluye el portavoz.
La compañía propiedad de Facebook ha recordado también que WhatsApp advierte de esto cuando los usuarios generan un enlace de acceso a grupos, así como que los administradores de los grupos pueden revocar los enlaces en cualquier momento.