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En los últimos años, Colombia ha dejado de ser un destino emergente para convertirse en uno de los lugares que más interés despiertan entre los viajeros del mundo. Naturaleza exuberante, una gastronomía diversa y territorios donde las comunidades conservan sus tradiciones se han convertido en el principal atractivo para quienes buscan experiencias más auténticas al viajar.
El crecimiento del turismo en Colombia ha sido notable. Según Procolombia, solo en 2025 el país registró ingresos por USD 11.166 millones por el transporte aéreo de pasajeros, la cifra más alta en la historia del sector. Además, entre agosto de 2022 y diciembre de 2025 el país recibió más de 22 millones de visitantes no residentes, lo que confirma el posicionamiento de Colombia en el mapa turístico internacional.
Para la Ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales Rojas, este auge responde a una transformación que amplía la forma en que Colombia concibe su modelo productivo. En conversación con El Espectador, la funcionaria explicó que se ha impulsado una apuesta para pasar de una economía basada en actividades extractivas hacia otra centrada en el conocimiento, la creación de valor y el aprovechamiento de la riqueza cultural y natural de los territorios.
Sin embargo, detrás de estos récords surge una pregunta inevitable: ¿Está Colombia preparada para recibir cada vez más viajeros sin poner en riesgo aquello que justamente la hace turísticamente atractiva?
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Desafíos cada vez más amplios
A pesar del crecimiento del turismo, el sector todavía enfrenta varios retos estructurales. La informalidad laboral, la seguridad, la competitividad, la necesidad de políticas públicas de largo plazo y la articulación entre el sector público y privado aparecen entre los principales frentes de trabajo necesarios identificados por la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO).
El gremio ha señalado que fortalecer la institucionalidad y mejorar las condiciones de operación serán clave para garantizar un desarrollo sostenido de la industria de los viajes en Colombia.
Uno de los principales desafíos identificados es la informalidad laboral, especialmente en el segmento de las agencias de viajes. Según cifras del gremio, el trabajo no formal en este subsector ronda el 33 %, lo que deja en evidencia un problema estructural que afecta la calidad del servicio, la confianza de los viajeros y la sostenibilidad de la actividad turística.
Frente a este panorama, Morales sostiene que el país adelanta acciones en un frente muy extenso. Una de las estrategias consiste en impulsar procesos de formación y acompañamiento a comunidades para fortalecer actividades como el aviturismo, el ciclomontañismo, el senderismo, el turismo gastronómico y otras modalidades de turismo de naturaleza.
Estas iniciativas buscan no solo diversificar la oferta del país para los viajeros, sino también consolidar el turismo como una herramienta de transformación territorial y construcción de paz.
Otro eje clave para el desempeño del turismo es la seguridad, un factor que incide directamente en la percepción internacional del país y, por tanto, en la llegada de viajeros extranjeros. ANATO ha advertido que es fundamental evitar que Colombia sea incluida en alertas internacionales de viaje (travel warnings), ya que estas pueden afectar de forma inmediata la demanda turística.
Según la ministra, para contrarrestar esto, se han puesto en marcha distintas estrategias orientadas a fortalecer la seguridad turística y garantizar condiciones adecuadas para los viajeros, especialmente durante las temporadas de mayor flujo de visitantes.
Entre las medidas adoptadas se encuentra la implementación de 43 rutas seguras en todo el país, que conectan las principales ciudades con destinos turísticos y municipios intermedios. A esto se suman 28 corredores viales priorizados, más de 110 puntos de control de tránsito y transporte y la presencia permanente de la fuerza pública en cerca de 17.000 kilómetros de vías nacionales.
De manera adicional, se han reforzado los controles en aeropuertos internacionales y pasos fronterizos, con el objetivo de mejorar los procesos migratorios y prevenir delitos asociados al turismo, como la explotación sexual comercial de niños, niñas y adolescentes.
El reto de que el turismo llegue a más territorios
Uno de los desafíos centrales del sector es ampliar la oferta de destinos en el país, de modo que más comunidades puedan beneficiarse de la actividad turística y evitar que el crecimiento se concentre únicamente en los lugares tradicionales.
De acuerdo con la ministra, iniciativas como Destinos de Paz, el fortalecimiento del turismo comunitario y las intervenciones en municipios PDET buscan que el turismo se convierta en una fuente de ingresos para territorios que históricamente han estado marginados del desarrollo económico.
Actualmente y según datos del ministerio, se han acompañado más de 100 iniciativas turísticas en distintas regiones del país, muchas de ellas ubicadas en territorios que durante años estuvieron marcados por el conflicto armado. En ese contexto, el desafío es que el crecimiento del sector avance de manera equilibrada, integrando criterios de sostenibilidad ambiental y cultural.
“Hoy vemos un mayor equilibrio territorial. Departamentos como Norte de Santander, Magdalena, Córdoba, Arauca, Vichada, Guaviare y La Guajira se están posicionando como nuevos atractivos turísticos”, explicó.
El objetivo es que el desarrollo turístico se realice sin perder la identidad de los territorios de manera que sean sus paisajes, culturas y tradiciones los que despierten el interés de los visitantes y, al mismo tiempo, motiven su protección y conservación.
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