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En el óvalo perfecto del velódromo, donde las líneas curvas parecen no tener principio ni final, Stefany Cuadrado encuentra el reflejo de su ambición: un infinito que siempre la empuja a ir más lejos. A sus 18 años, la antioqueña convirtió esa pista en su lienzo y la camiseta arcoíris en una de sus mayores obras de arte.
En Luoyang (China), Stefany Cuadrado no solo brilló, sino que dejó una marca imborrable en el Mundial Juvenil de Ciclismo de Pista al conquistar tres títulos mundiales: keirin, velocidad y 500 metros contrarreloj. Su hazaña, sin precedentes para un ciclista juvenil colombiano en la historia de estos campeonatos, no solo redefinió los límites del talento, sino que trazó un nuevo horizonte.
Este triunfo no llegó como una sorpresa, sino como el resultado de una trayectoria ascendente que ya había dejado huella en 2023, cuando ganó el oro en keirin y la plata en velocidad en el Campeonato del Mundo Juvenil. A esto se suma su participación en los Juegos Olímpicos de París 2024, en los que impuso un récord mundial de su categoría en la prueba de velocidad, registrando un tiempo de 10,508 segundos.
“Mi único trabajo y enfoque es darlo todo en la pista, en cada momento, tanto en entrenamientos como en competencia. Dios y la vida me han colocado aquí”, dice con seguridad, sin temblarle la voz, sobre su camino hacia la gloria que apenas comienza.
Del tenis de mesa al ciclismo de pista
Nacida en Caucasia, Antioquia, Stefany se destacó desde pequeña como jugadora de tenis de mesa, pero el destino tenía planes más grandes para ella. En pandemia, se subió a la bicicleta y empezó a rodar por su municipio buscando escapar del encierro. Un día, por casualidad, se encontró con el entrenador John Jaime González en plena carretera. Fue él quien vio su potencial y, sin dudar, arrancó a entrenar con ella.
Pese a que Stefany no estaba del todo convencida de seguir este camino, ya que su experiencia previa con la bicicleta se limitaba a paseos con su madre, Eliana Flórez, y su padre, Yúber Cuadrado, se afianzó sobre la cicla y su crecimiento fue imparable.
“Mis padres han vivido este proceso conmigo de la mano. Han celebrado, llorado y siempre están ahí. Son muy felices y orgullosos de ver a su hija triunfar y hacer lo que más le gusta, así me lo hacen sentir”, mencionó.
En la Final Nacional de los Juegos Intercolegiados de 2021, Stefany Cuadrado hizo historia al convertirse en la única mujer en conquistar tres medallas de oro en ciclismo de pista, destacándose en las pruebas de velocidad, velocidad por equipos y 500 metros contrarreloj individual.
Dos años después, en 2023, repitió su hazaña con tres oros en los Juegos Intercolegiados, consolidando su dominio en estas competencias. Ese mismo año, amplió su hazaña al coronarse campeona nacional juvenil en los 500 metros contrarreloj individual, velocidad, velocidad por equipos y keirin. Estos logros fueron respaldados con una actuación brillante en el Campeonato Panamericano de Ciclismo de Pista Júnior, en el que obtuvo tres medallas de oro (velocidad, velocidad por equipos y 500 metros contrarreloj) y una plata en keirin.
En 2024, su progresión alcanzó un nivel superior. Stefany se consagró campeona panamericana en pista, sumando cuatro medallas de oro y asegurándose un lugar en la delegación nacional para los Juegos Olímpicos de París 2024. Allí no solo compitió en keirin y velocidad, sino que marcó un hito al imponer un récord mundial juvenil con un tiempo de 10,508 segundos. Para culminar un año de ensueño, Stefany se convirtió en la primera ciclista colombiana en ganar tres medallas de oro en una misma edición del Mundial Júnior de Ciclismo de Pista, reafirmando su estatus como una de las grandes promesas del ciclismo mundial.
“Fue un desafío enorme, pero de la mano de mi entrenador todo se hace mucho más llevadero”, expresó sobre su participación en París 2024 que, para ella, ha sido su mayor reto.
Stefany también ha logrado compartir con grandes figuras de la pista como Kevin Quintero y Martha Bayona. “Tener la oportunidad de entrenar cada día con ellos, sin duda me permite crecer como deportista y estar ahí como la pupila ha sido increíble. Bien dicen que para ser la mejor tienes que estar rodeado de los mejores. Lo más valioso que me han enseñado es el poder siempre disfrutar arriba de la bicicleta con un objetivo claro”, dijo.
“Feliz y orgullosa”
Durante la ceremonia del Deportista del Año de El Espectador y Movistar, Stefany Cuadrado fue reconocida como la segunda mejor deportista juvenil de la temporada. Desde el momento en que llegó al evento, su entusiasmo era evidente; una sonrisa iluminaba su rostro mientras hablaba con los medios y se preparaba para recibir el merecido reconocimiento.
“Estoy feliz y orgullosa. Este es un premio muy prestigioso, en el que Colombia puede conocer un poco más sobre sus deportistas y su recorrido. ¡Qué orgullo tan grande!”, expresó emocionada.
Con gratitud, añadió: “La clave es la disciplina y el enfoque. Como dijo Rigoberto Urán, no somos uno, somos un gran equipo detrás, y lo hacemos por todas esas personas que están ahí apoyándonos”.
Stefany Cuadrado se ha convertido en un símbolo de esperanza y perseverancia para jóvenes ciclistas que se proyectan en grande. “Sueñen siempre en lo más alto y, hagan lo que hagan, háganlo con ese objetivo en mente. Pero, sobre todo, asegúrense de disfrutar y pasarlo genial”, aconsejó.
Con cada pedalada, Stefany sigue rompiendo barreras y demostrando que, con pasión y dedicación, los sueños más ambiciosos son alcanzables en poco tiempo. En 2025, debutará en la categoría élite con un enfoque claro en los Juegos Panamericanos y el Mundial, mientras sigue trabajando por su mayor anhelo: “ser campeona olímpica, ser la mejor”.
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