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Este sábado en Lima, Palmeiras y Flamengo decidirán la Copa Libertadores 2025, en un cruce que vuelve a poner frente a frente a dos de los equipos más influyentes del continente. Son ya 65 años de un torneo que, partido a partido, ha definido quién manda en el fútbol sudamericano.
Será la séptima ocasión en que dos equipos del mismo país disputen la final . En los últimos años, con el evidente dominio del fútbol brasileño, estos duelos se hicieron habituales, pero antes de 2005, cuando Sao Paulo y Atlético Paranaense definieron el título, nunca había ocurrido una definición entre compatriotas.
La final de este año será la sexta en la que dos equipos brasileños definan el campeón. La más reciente entre ellos se dio el año pasado, cuando Botafogo superó al Atlético Mineiro por 3-1. La recurrencia de estos duelos refleja la hegemonía deportiva alcanzada por los clubes del Brasileirão.
La única final entre equipos del mismo país que no involucró a brasileños se vivió en 2018. River Plate y Boca Juniors, los dos clubes más populares y laureados de Argentina, disputaron aquella definición que paralizó al continente.
Un duelo que también es continental
Otro dato que muestra el peso del fútbol brasileño es su cosecha de títulos. En 2009, una publicidad de Amanco, usó como guiño el pentacampeonato mundial de la selección brasileña, ante lo cual los argentinos respondían con sus 22 Libertadores frente a las entonces 13 de los clubes de Brasil.
Con el tiempo, esa diferencia se redujo y terminó invertida, impulsada por la creciente competitividad de los equipos brasileños. La inversión, la estructura y la continuidad en proyectos deportivos permitieron que sus clubes acumularan participaciones frecuentes en la final y aumentaran con fuerza su cuenta de títulos.
El aporte colombiano en las definiciones
Brasil también es el país con más clubes diferentes en finales, con un total de catorce. Le sigue Argentina con doce, mientras que Colombia completa el podio con cuatro instituciones: América, Atlético Nacional, Deportivo Cali y Once Caldas, cada una con episodios relevantes en la historia del torneo.
América llegó a las finales de 1985, 1986, 1987 y 1996; Nacional lo hizo en 1989⭐, 1995 y 2016⭐; Deportivo Cali disputó las de 1978 y 1999; y Once Caldas conquistó la de 2004⭐. Son cuatro nombres que consolidaron el lugar de Colombia en las páginas más exigentes del continente.
A nivel individual son cinco los jugadores colombianos que han ganado la Copa Libertadores más de una vez. Se trata de Óscar Córdoba, Jorge Bermúdez, Mauricio Serna, Alexis Henríquez y Orlando Berrío.
Henríquez pertenece a un grupo exclusivo. Integró los planteles campeones de los dos clubes colombianos que levantaron la Copa. En 2004 estuvo con Once Caldas, y en 2016, como capitán de Nacional, lideró al equipo hacia su segunda coronación. Su trayectoria lo convirtió en un referente histórico.
Clubes con más finales
Argentina puede presumir al club con más participaciones en finales. Boca Juniors llegó a doce, la última en 2023. Ganó seis y perdió seis, para un rendimiento equilibrado del cincuenta por ciento. Pocas instituciones tienen tanta presencia sostenida en las fases más decisivas de la Copa.
Si de rendimiento se trata, Independiente tiene un dato incomparable. El club de Avellaneda ganó todas las finales que disputó, logrando siete títulos con un ciento por ciento de efectividad. Con figuras como Ricardo Bochini, marcó una época que aún define su identidad como máximo campeón del torneo.
Hasta 2024 se jugaron sesenta y cinco finales. En total significaron ciento treinta y ocho partidos, producto de los formatos cambiantes: series de ida y vuelta, desempates en sede neutral y ahora las definiciones únicas, como ocurre desde 2019.
Los escenarios emblemáticos
El estadio que más finales albergó es el Centenario de Montevideo, con veintiuna definiciones. Peñarol y Nacional disputaron allí varias de sus noches más recordadas. El recinto también fue sede frecuente de desempates. Otros escenarios históricos son el Nacional de Santiago y la Bombonera, con once finales cada uno.
En 2018, por primera y única vez, la final se jugó fuera de Sudamérica. La vuelta se disputó en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid. En ese partido, River Plate, con Juan Fernando Quintero como figura, venció 3-1 a Boca Juniors en un episodio que cambió la historia del superclásico.
El sábado entrante el Monumental de Lima, que acoge su segunda final de Libertadores tras la de 2019, En esa ocasión Flamengo se impuso 2-1 a River Plate. Ahora el Fla tendrá en frente a un Palmeiras que también cuenta con un proyecto ambicioso.
Récords individuales de las finales
Entre las figuras del certamen destaca Alberto Spencer, símbolo de Peñarol. No solo es el máximo goleador en la historia de la Copa, sino también el máximo anotador de las finales, con ocho tantos. Es uno de los futbolistas más importantes que han salido de Ecuador.
Francisco Sá también dejó una marca imborrable. El defensor argentino, activo entre 1965 y 1982, conquistó seis Copas Libertadores: cuatro con Independiente y dos con Boca. Su registro lo convierte en el jugador con más títulos en la historia del torneo, un récord que se mantiene firme.
Carlos Bianchi es el entrenador más exitoso de la competición, con cuatro títulos: uno con Vélez y tres con Boca. El segundo lugar lo ocupa Osvaldo Zubeldía, ganador de tres coronas con Estudiantes. Ambos marcaron épocas en el balompié sudamericano.
En 2023, Fábio se convirtió en el futbolista más veterano en ganar la Copa Libertadores. Con cuarenta y tres años, un mes y cinco días, superó la marca que Ever Hugo Almeida había establecido en 1990. Todavía sigue activo con Fluminense y tiene el récord de ser el jugador con más partidos oficiales disputados en la historia de este deporte.
Palmeiras y Flamengo, duelo por el cuarto título
Este fin de semana Palmeiras y Flamengo buscarán su cuarto título continental. Flamengo fue campeón en 1981, 2019 y 2022, mientras Palmeiras lo consiguió en 1999, 2020 y 2021. Un triunfo más permitiría a cualquiera consolidarse entre los clubes más ganadores del continente.
Ambos equipos intentan convertirse en el club brasileño más ganador en solitario. Hoy están empatados con São Paulo, Santos y Grêmio. La final de Lima decidirá cuál de ellos pasa a liderar la tabla nacional en conquistas continentales.
Este duelo también tiene sabor a revancha de la final de 2021, disputada en el Estadio Centenario de Montevideo, donde Palmeiras venció 2-1 en tiempo extra. Raphael Veiga abrió el marcador, Gabigol igualó para Flamengo y Deyverson firmó el gol que le dio al Verdao el título continental.
Jorge Carrascal, jugador del Fla, será el único colombiano con opción de levantar el trofeo este fin de semana. En 2024 ningún futbolista colombiano fue campeón. El último en coronarse fue Jhon Arias, quien levantó la Copa en 2023 como pieza clave del Fluminense.
El camino de la Copa Libertadores está lleno de historias, cifras y episodios que explican su mística. La final de este sábado en Lima promete añadir un capítulo más a un torneo que sigue mueve pasiones a lo largo y ancho del continente.
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