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Colombia volvió al podio en un evento de la élite del atletismo mundial. Este domingo, la cesarense Natalia Linares conquistó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Atletismo en Tokio, uno de los eventos más importantes del calendario deportivo en 2025.
La saltadora de 22 años lidera la delegación nacional, que con 18 deportistas compite desde este fin de semana con las principales estrellas de esa disciplina en el planeta, como Armand Duplantis, Noah Lyles, Melissa Jefferson-Wooden, Yulimar Rojas, entre otras.
La selección de Colombia, renovada y ambiciosa, busca consolidar el recambio de la generación que tuvo medallistas olímpicos y mundiales, como Caterine Ibargüen, Anthony Zambrano y Sandra Lorena Arenas, esta última todavía activa, pero ausente de la competencia por lesión.
Y el arranque no pudo ser mejor, porque apenas en la segunda jornada de actividades Natalia Linares se subió al podio al finalizar tercera en el salto largo, con un registro de 6,92 metros. El oro quedó en manos de la estadounidense Tara Davis-Woodhall, que con un espectacular salto de 7,13 metros firmó la mejor marca de la temporada. La alemana Malaika Mihambo, campeona olímpica en Tokio 2021, se quedó con la plata gracias a un registro de 6,99 m.
Natalia Linares, paso a paso rumbo a Los Ángeles 2028
“Hice la misma marca de los Panamericanos Juveniles de Asunción 2025, en los que gané oro. Quería muchísimo más, pero bueno, paso a paso, hoy tenemos la medalla de bronce mundial”, comentó la colombiana tras su logro, que se une a los títulos del salto largo en los Panamericanos de Santiago 2023 y los Centroamericanos y del Caribe de San Salvador ese mismo año, además de las medallas de plata en el Mundial Júnior de Cali 2022 y los Juegos Suramericanos de Asunción, también en 2022.
¡Histórico! 🥹🇨🇴 Natalia Linares, de 22 años, ganó bronce en el Mundial de Atletismo Tokio 2025 🌍🥉 con un salto de 6,92 m, su mejor marca. La superaron Tara Davis-Woodhall (7,13 m) y Malaika Mihambo (6,99 m). Décima medalla mundialista para Colombia 💛💙❤️🔥. pic.twitter.com/rTg6mnsoif
— La Red Caracol (@LaRedCaracol) September 15, 2025
“Este es un equipo nuevo en cuanto a la edad, pero son muchachos que ya llevan en el atletismo cinco o seis años, desde categorías sub-14 o sub-16, y han participado en eventos de carácter mundial. Creemos que hemos consolidado un buen grupo”, afirmó Félix Marrugo, presidente de la Federación Colombiana de Atletismo, en entrevista con El Espectador. Para el dirigente, esta cita en Tokio es la prueba de fuego de un proceso que ha venido construyéndose en silencio: “Ahora nos toca esperar los resultados en este evento”.
La delegación está integrada, además de Linares, por velocistas como Ronal Longa, Carlos Yesid Flórez y Marleth Ospino, todos en los 100 metros planos; Evelis Aguilar, en los 400 metros, y los marchistas Lucy Mendoza, Mateo Romero, Laura Chalarca, César Herrera y José Montaña. También Martha Valeria Araújo (heptatlón), Carlos Sanmartín (3.000 metros con obstáculos), Hellen Tenorio (salto alto) y Arnovis Dalmero (salto largo). En los lanzamientos, el país tendrá a Mauricio Ortega (disco) y a Flor Denis Ruiz, Billy Julio y Valentina Barrios (jabalina).
Marrugo reconoció que el ciclo olímpico previo no entregó los resultados esperados, pero confía en que esta generación empiece a dar el salto. “Hay deportistas que ahora tienen que estar en la final, como lo hizo Natalia. No lo digo como una obligación, sino por el trabajo que han hecho. Ronald Longa estuvo en semifinales y Mauricio Ortega, en disco, aspiramos a que pelee medalla”, explicó.
El dirigente es optimista sobre el lugar que ocupa Colombia en el contexto internacional. “Acabamos de participar en el Panamericano Sub-23 en Asunción, donde peleamos el título con Canadá y Cuba. Estuvimos por encima de países como Brasil. A nivel mundial, el resultado lo sabremos en Tokio. Veremos si estamos adelante o en la parte intermedia”, comentó. Para él, la clave está en darles tiempo y experiencia a los talentos: “Caterine llegó a lo más alto a los 24 o 25 años. Hoy tenemos a Natalia Linares o Valentina Barrios, que aspiramos también sea finalista y medallista. Los talentos están, pero requieren madurez y roce internacional”.
Sin embargo, el proceso no está exento de dificultades. Marrugo advierte que el recorte presupuestal que planea el Gobierno para el deporte, y que ya lleva un par de años perjudicando al sector, ha sido un golpe fuerte para el atletismo. “Afecta totalmente. Si antes recibías un peso y ahora 10 centavos, te afecta en promoción, ejecución de proyectos y preparación. Ya esta delegación fue enviada con sacrificios. Lo primero que se resiente es el trabajo en la base. No aguantamos otro año así”, señaló.
✨🇨🇴 Natalia Linares, bronce mundial ✨
— Comité Olímpico COL (@OlimpicoCol) September 14, 2025
Con 22 años, la colombiana vuela 6.92m en Tokio 2025 y se sube al podio global del salto largo. pic.twitter.com/7xLZhT8Vzh
Para el presidente de la Federación, el Estado debe entender que el deporte es inversión social y no un gasto. “El deporte se construye en pirámide, desde los niños hasta la élite. Si esa base no tiene soporte económico, se derrumba. Hay que demostrarle al presidente qué significa el deporte y de dónde pueden salir recursos”, sostiene.
La cita en Tokio, más allá de las medallas, es una radiografía de en qué nivel se encuentra el atletismo colombiano, la oportunidad de ver a las nuevas promesas medir fuerzas contra los mejores del mundo y confirmar si el trabajo de base empieza a dar más frutos, como el bronce de Natalia Linares, seguramente el primer logro de muchos para esta generación que tendrá como meta llegar en su mejor forma a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
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